O Service Pack 2 (SP2) para o Windows XP, lançado internacionalmente pela Microsoft em agosto deste ano e no mês seguinte em português do Brasil, já é considerado um dos mais importantes e também um dos mais caros pacotes de atualizações do sistema operacional produzidos pela empresa. Não se trata apenas de um pacote com correções de bugs (falhas) do sistema. O SP2 traz várias modificações na configuração padrão do Windows XP, com o objetivo de tornar o sistema mais seguro.

Apesar dos relatos, confirmados pela Microsoft, de problemas causados em diversos programas após a instalação do Windows XP SP2, recomenda-se que os usuários não deixem de instalar este software. Muitas brechas de segurança conhecidas são corrigidas com este pacote e, além disso, os problemas relatados atingiram cerca de 10% dos computadores em que o SP2 foi instalado, mas para a maioria dos usuários não houve incompatibilidades.

A Microsoft divulgou uma extensa lista (*) de todas as vulnerabilidades e bugs de programação corrigidos pelo Windows XP SP2 e também uma relação (*) dos problemas de incompatibilidades após a instalação do pacote. Mas para o usuário comum, o que primeiro chama a atenção são algumas modificações na forma como o Windows XP e softwares associados se comportam.

O novo Windows XP SP2 vem com uma central de segurança, que monitora aplicativos, como firewalls, serviços de atualização automática e programas antivírus produzidos por terceiros. O firewall nativo do sistema também ficou mais atuante e é ativado como padrão. O Outlook Express deixou de exibir imagens em mensagens de e-mail, a menos que se permita tal exibição, como forma de prevenir arquivos potencialmente perigosos ou para evitar que spammers rastreiem as mensagens por meio de figuras. O Internet Explorer agora vem com bloqueador de janelas do tipo pop-up. Estas e outras implementações de segurança serão descritas com mais detalhes no próximo artigo.

Como instalar
A forma mais prática e segura de instalar o Windows XP SP2 ou qualquer outra atualização da Microsoft é utilizar o site Windows Update. (*) Este serviço analisa automaticamente todos os programas da empresa que necessitem de atualizações e já sugere as correções para cada caso. E o melhor é que as instruções são exibidas no mesmo idioma do sistema operacional presente no computador. Para a instalação do pacote SP2 provavelmente será necessário, antes, atualizar o Windows Update para a versão 5, mas isto também será informado, se for o caso. Usuários que possuem versões piratas do sistema operacional poderão ser impedidos de instalar o SP2.

Outra maneira de se conseguir o pacote de atualizações é solicitar o CD com o software. Para isto, basta preencher o formulário (*) presente no site da Microsoft. O CD é vantajoso para pessoas que possuem conexão discada, pois nestes casos o download e instalação completa do pacote, que tem mais de 100 megabytes, poderia levar várias horas. Em compensação, os usuários deverão aguardar de quatro a seis semanas para receber o CD no endereço informado.

Para profissionais de Tecnologia da Informação que precisam instalar o Windows XP SP2 em vários computadores de uma rede a Microsoft dispõe de um software específico, com mais de 250 megabytes, que pode ser baixado diretamente no site (*) da empresa.