Em cada estágio da vida de uma criança ela tem um comportamento diferente na hora de navegar pela Internet. Entender as expectativas dos filhos em cada momento de suas vidas é o primeiro passo para orientá-los em relação à segurança on-line.

Crianças menores de 6 anos normalmente já acessam a internet de casa ou da pré-escola. Nessa idade, elas não têm capacidade crítica para avaliar conteúdos inapropriados, por isso a navegação deve ser supervisionada pelos pais, que podem selecionar páginas aceitáveis e adicioná-las a uma lista de favoritos. É importante orientá-los sobre privacidade, para que não forneçam seus dados ou da família enquanto estiverem on-line.

O interesse das crianças pela web vai aumentando conforme a idade e na fase entre 7 e 8 anos é comum a vontade de acessar sites e salas de bate-papo não autorizadas pelos pais. Nessa fase os pais podem instalar no computador um software que controle o conteúdo acessado pela criança, provendo relatórios.

Dos 9 aos 12 anos as crianças querem explorar tudo que há on-line. Jogos, música, e-mail e bate-papo são as atividades on-line preferidas. Já na adolescência, dos 13 aos 17 anos, o foco do uso da internet é o relacionamento. Esses jovens têm a necessidade de fazer parte de um grupo, mas ao mesmo tempo procuram independência e liberdade, e é através das comunidades on-line, fotologs e programas de mensagens instantâneas que eles se mantém conectados com os amigos e com o mundo, expressando suas idéias e pensamentos.

Nessa fase, o melhor caminho para garantir uma navegação segura é fazer um acordo limitando os conteúdos que podem ser acessados pela família, o tempo que pode ser dedicado a internet, as políticas de segurança e privacidade que devem ser adotadas etc.

A internet deve ser um assunto do dia-a-dia e os pais devem questionar seus filhos sobre seus contatos on-line, comunidades e e-mails, mas no sentido de orientar e não de punir. Seu computador familiar pode ter mecanismos avançados de proteção e controle de conteúdo, mas você não pode garantir que a Lan House da esquina também adote as mesmas medidas. Dessa forma, a melhor solução, sempre, é educar.

Estas e outras dicas constam no Guia de Segurança on-line para pais, da Microsoft, disponível em:
http://www.microsoft.com/brasil/athome/security/children/parentsguide.mspx