Com o crescimento das comunidades ou rede sociais on-line, a base de usuários dos grupos de discussão e fóruns está cada vez maior. Esses grupos reúnem pessoas com interesses em comum para discutir qualquer assunto imaginável, incluindo economia, saúde, política, segurança e, naturalmente, sexo.

Em um grupo de discussão os participantes podem ler e enviar mensagens, além de publicar fotos e arquivos que são do interesse daquele grupo. Normalmente, os grupos de discussão são focados em um assunto em particular, entretanto, alguns permitem que sejam explorados diversos temas. Nesse ponto é fundamental a figura do mediador, que tem o papel de gerenciar o grupo, medir o interesse pelos tópicos e fomentar novos debates. Cabe a ele também proporcionar aos participantes um ambiente ético e de respeito.

Apesar da atratividade aparente, existem alguns aspectos negativos que envolvem a participação nesses grupos. O principal refere-se à segurança. É difícil saber com precisão qual é a verdadeira identidade de um membro, suas reais intenções e motivações.

Pessoas mal-intencionadas podem usar os e-mails coletados no grupo para enviar mensagens não solicitadas ou códigos maliciosos. Criminosos podem usar um grupo dentro de uma comunidade no Orkut para se aproximar das suas vítimas, que na maioria das vezes são crianças inocentes que desconhecem os perigos da rede.

Portanto, antes de iniciar sua participação em um grupo, esteja preparado para receber um volume considerável de mensagens e nunca clique em links ou anexos suspeitos. Para os filhos, o diálogo aberto é sempre a melhor opção.

Procure saber se eles participam de grupos de discussão e se o conteúdo é apropriado, monitorando regularmente as mensagens recebidas. As crianças devem ser orientadas a nunca enviar dados pessoais ou fotos para páginas na Internet, devendo reportar aos pais qualquer atividade suspeita de outros membros da rede em relação a sua integridade moral e física.

Atualmente, os grupos de discussão constituem um canal único para a troca de experiências e crescimento intelectual. Com medidas simples de segurança, você aproveita toda a força desses grupos para encontrar respostas e potencializar seus conhecimentos.