O antivírus é um programa que ajuda a proteger seu computador contra a maioria dos vírus, worms, trojans e outros invasores indesejados que possam deixar seu computador infectado.

Entre os principais danos que podem ser causados por estes programas estão: perda de desempenho do micro, exclusão de arquivos, alteração de dados, acesso a informações confidenciais por pessoas não autorizadas e a desconfiguração do sistema operacional.

Normalmente, os antivírus monitoram atividades de vírus em tempo real e fazem verificações periódicas, ou de acordo com a solicitação do usuário, procurando detectar e, então, anular ou remover os vírus do computador.

Os antivírus atuais contam com vacinas específicas para dezenas de milhares de pragas virtuais conhecidas e graças ao modo com que monitoram o sistema conseguem detectar e eliminar os vírus, worms e trojans antes que eles infectem o sistema.

Esses softwares identificam os vírus a partir de “assinaturas”, padrões identificáveis em arquivos e comportamentos do computador ou alterações não autorizadas em determinados arquivos e áreas do sistema ou disco rígido.

O antivírus deve ser atualizado freqüentemente, pois com tantos códigos maliciosos sendo descobertos todos os dias, os produtos podem se tornar obsoletos rapidamente. Alguns antivírus podem ser configurados para atualizarem-se automaticamente. Neste caso, é aconselhável que esta opção esteja habilitada.

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