Desenvolvimento Sustentável é aquele que atende às necessidades do presente sem comprometer a possibilidade de as futuras gerações atenderem às suas próprias necessidades. Esse conceito foi definido, em 1987, durante a elaboração do Relatório Brundtland pela Comissão Mundial de Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED) da ONU e se apóia no tripé atividade econômica, meio ambiente e bem-estar da sociedade.
Para o Grupo HSBC, o sucesso empresarial e o desenvolvimento sustentável estão relacionados. Sendo bem sucedida, a empresa pode investir em novos produtos e serviços para seus clientes, remunerar adequadamente seus acionistas, gerar empregos, pagar impostos que serão revertidos em serviços públicos, além de investir em projetos sociais e ambientais.
Para assegurar que sua política de investimentos e concessão de crédito esteja em linha com as referências globais de sustentabilidade, o Grupo HSBC adotou, em 2003, os Princípios de Equador - um conjunto de diretrizes voluntárias, que se aplicam para financiamento de projetos, além de estar implantando, desde 2004, uma série de diretrizes ambientais para a concessão de crédito sustentável nos setores de florestas e produtos florestais, água doce, indústria química e energia, treinando seus colaboradores para melhor avaliar os projetos propostos pelas empresas.
Na área de produtos sustentáveis, o HSBC oferece a seus clientes uma linha de soluções que incluem débito automático, extrato eletrônico e cartão de crédito que além de gerar renda para projetos sociais voltados à infância em todo o país, no caso, do extrato eletrônico substituindo a versão impressa, também pode economizar recursos naturais.